В 1985 году пилот направил свой истребитель на высоту 24 километра и выпустил ракету по спутнику в космосе

13 сентября 1985 года Уилберт Пирсон поднял в небо тяжелый истребитель F-15. Он летел все выше и выстрелил только на высоте в 24 километра. Пирсону суждено было стать единственным в мире человеком, который сумел сбить спутник в космосе ракетой. 

В 1982 году разведка США донесла о существовании в СССР спутников-перехватчиков для борьбы в космосе.

Америка решила пойти другим путем: более перспективным признали реализацию новой ракеты. 

Проверить это вызывался опытный пилот. Уилберт Пирсон в мемуарах признавался, что всегда хотел быть космонавтом. Американцы выбрали мишень —  научный астрофизический спутник массой 907 килограммов — и осенью 1985 года Пирсон поднял свой F-15 с базы «Эдвардс». 

Несмотря на успех, программу в итоге свернули. Пентагон сосредоточился на более перспективной технологии.